2021东京奥运会比赛项目合计有37个大项和339个小项,新增滑板、冲浪、攀岩、棒垒球和空手道5个大项。
大项分别有跳水、游泳、花样游泳、水球、射箭、田径、羽毛球、棒球、篮球、拳击、皮划艇、自行车、,马术、击剑、曲昆球、足球、高尔夫、体操、手球、柔道、空手道、现代五项、赛艇、七人制橄榄球、帆船、射击、滑板、垒球、攀岩、冲浪、乒乓球、跆拳道、网球、铁人三项、排球、举重、摔跤比赛,这些大项目里面又分好几小项目。
100米,200米,400米,110米栏,400米栏,100米栏,4×100米接力,是分道项目,运动员必须在自己的跑道上完成比赛,不能串道。
800米,1500米,5000米,10000米,3000米障碍,是不分道项目,运动员可以串道跑(800米有点特殊,前100米分道,100米以后可以串道)。
4×400米接力,第一棒分道,运动员必须在自己跑道上完成,第二棒的前100米分道,从100米并道线开始,运动员可以串道,后两棒运动员都可以串道跑。
争先赛:运动员通过资格赛,即行进间出发200米计时赛。每组运动员将在250米的场地上骑行3圈,以运动员到达终点的先后顺序决定比赛的胜负。奥运会中,通过7轮比赛决出优胜者。比赛出发位置由运动员抽签决定,内道运动员必须领骑。从1/4赛开始进行三战两胜制的比赛,即第一战抽内道;第二战内、外道交换位置;第三战重新抽签。