2003年东部全明星票选，进入首发的五名球员分别是后卫麦迪1316297票，阿伦艾弗森1155897票，前锋卡特1300895票，杰梅因奥尼尔940958票，中锋本华莱士1123090票。西部的科比布莱恩特荣膺票王1474386.新秀姚明1286324票挤掉奥尼尔成为首发中锋。弗朗西斯966669票于科比搭档后场，前锋是蒂姆邓肯1179955与凯文加内特1086780。而迈克尔乔丹获得1086780票，东部后卫第三，落选首发。
1月底，麦迪战了出来，在接受《奥兰多哨兵报》记者布莱恩斯密茨采访是明确表示，愿意让出首发。麦迪说：“为了向迈克尔乔丹为这个联盟为篮球做出的贡献，我愿意做任何事，毫无疑问，我愿意让出首发。这是迈克尔最后一次全明星，我以后的机会还多，我愿意做一个旁观者。”当时的麦迪被认为是乔丹的接班人。外界对他的评价也从“斯科蒂皮蓬接班人”变成了“下一个迈克尔乔丹。”斯密茨写下这样一句话：“如果麦迪真的吧首发位置让给乔丹，那这将成为NBA历史上最伟大的传承”。
但是乔丹拒绝了。
同时乔丹透露，早在最终投票结果出来之前，艾弗森就给他打电话，告诉乔丹：“迈克尔，如果你不介意的话，我愿意让出我的首发位置，这是你应该得到的荣誉。”乔丹显然也没有接受艾弗森的好意，他在电话中回应道：“你尽管去打你的比赛，这是你应该得到的荣誉。”
最后一切矛头指向文斯卡特，当时的卡特在加拿大多伦多，而且由于受伤紧紧打了10场比赛，最高分才26.但是多伦多的球迷把他送进了全明星。所有当媒体问到卡特愿不愿意让出首发时，卡特是拒绝的：“我被选入全明星，我就该向我的球迷展示我的一起。我不能让所有的球迷满意，也不能让所有的球员满意，我能做的就是好好上场打球，保持一颗谦卑的心。”但是麦迪和艾弗森的高姿态让卡特处在道德绑架的尴尬位置。
在比赛开始之前，麦迪仍然想用特殊的手段让出首发位置，他故意把球衣落在更衣室，这样迈克尔就能首发了，但最后队友和教练阻止了他。
当所有人都以为迈克尔要替补出场的时候，事情发生了一百八十度的转变，卡特在场边向乔丹挥手，示意他去热身，同时告诉乔丹，我不会上场，这是你应得的，我希望你首发出场。“这家伙一定程度上违背了我的意愿，我把他们的好意当成对我的赞美，我更希望他们首发出场，但卡特当时就是不乐意，我看到了他的真诚，我不希望再看到他的负面新闻了。我也不希望我的离去会影响他的职业生涯。”
03年的全明星赛，乔丹可以接受打替补！所谓“全明星首发”这样的一个荣誉，对乔老爷来说，就是一个屁，甚至连屁都算不上！迈克·尔乔丹贵为篮球之神，荣誉等身，什么场面没见过？区区一个“全明星首发”根本入不了乔帮主的眼......
乔丹第二次复出的目的：传承薪火并提振美国民众的信心！！！
那么乔丹为什么偏偏接受卡特让出的首发呢？----因为乔丹爱护晚辈！如果乔丹拒绝了卡特，或者乔丹接受其他人让出的首发，那卡特将成为众矢之的、面临多方的口诛笔伐，甚至很可能就会一蹶不振.....
为什么这么说呢？详情见下。
2003年2月10日（02-03赛季），第53届NBA全明星赛。比赛在亚特兰大的飞利浦球馆举行，这是乔帮主的最后一次全明星赛之旅。
当年的投票结果出来，乔丹只得到了108万票，在东部总排名中位列第五，落后麦迪、卡特、艾弗森、华莱士。在东部后卫中排名第三，落后麦迪、艾弗森。那么依据规则，03年东部全明星首发阵容为：中锋--本·华莱士、前锋位置为杰梅因·奥尼尔与文斯·卡特、后场位置为阿伦·艾弗森和麦迪。
卡特和麦迪是锋卫摇摆人，可以打前锋和得分后卫；而艾弗森是双能位，既可以是得分后卫，也可以打控球后卫，而乔丹则打得分后卫。如果非得要让乔丹首发，那么就只能是麦迪、艾弗森、卡特这三人中的一位，将自己的首发位置让给乔丹。
1、麦迪的态度
即使是篮球之神也挡不住岁月的流逝，九次全明星票王获得者乔丹在生涯的最后一个赛季终于要被后辈们超越了！乔丹在新秀第一年就是全明星首发，随后的生涯里也从未缺席过，所以为了表示对前辈的敬重，在这一年麦迪、艾弗森和卡特都向乔丹表达了让出首发的期望，但是乔丹唯独只接受了卡特的邀请，这里面有哪些故事呢？让我们来回顾一下！
03年乔丹难舍难离之情！
乔丹第一年就入选了全明星首发，而第三年就已经开始超越魔术师约翰逊成为当赛季的全明星票王了，也是从这一年开始，乔丹连续7年完成了对全明星票王的统治！终于在第一次退役复出时乔丹有了第一个对手：格兰特希尔！
在1996年的全明星票选中，虽然公牛队的战绩是全联盟第一，但是在选票上新人王格兰特希尔拿到了135万张选票，而乔丹只有134万，以一万的票数之差败下了阵来！随后97年和98年乔丹实现翻盘，再次蝉联了两次票王后就宣布第二次退役了！
02年和96年一样，当乔丹再度归来时，联盟又有了新的票王了，96年是格兰特希尔，而02年则是文斯卡特！只不过这次乔丹再也没有能力翻盘了！在02年乔丹的票数是98万张，位列东部第二！而03年随着麦迪和艾弗森人气崛起，乔丹已经跌落到后卫榜单第三了！
2000年卡特凭借扣篮，吸引了大批的粉丝！
在这一年的全明星票选上，麦迪以131万选票成为了东部的票王，同时卡特和艾弗森分别以130万和115万位列二三位！虽然卡特被分到小前锋的位置，但后卫上乔丹的108万张选票依然不敌麦迪与艾弗森仅位列第三！因此他也失去了一个自动进入全明星首发的资格！
如果按照正常情况东部的首发应该是这五位：艾弗森、麦迪、卡特、小奥尼尔和本华莱士！
卡特是02年东部票王，麦迪是03年票王！
最初提出这个意愿的是麦迪，在03年1月份的全明星投票结果中麦迪的票数就已经高高在上了，因此在一次采访中麦迪表示：乔丹为这个联盟已经做出了太多的贡献，而这已经是乔丹最后一场全明星之旅了，因此我愿意让出我的首发位置，我还年轻以后的机会还有很多，这一次我愿意做一位旁观者！当时哨兵报记者斯密茨专门发文写道：如果麦迪真的将首发让给了乔丹，那这就是NBA正在发生的最伟大传承！
主要有下面几方面原因累计的结果，首先还要早些年的时候乔丹是把卡特作接班人来看待的，另外，卡特比较会做人脾气和艾弗森等比起来要好些，也算是个大肚量的人。另外卡特和麦迪是表兄弟，表弟是当时的人气王，卡特让出首发给乔丹，正是回馈学长过往照顾的最佳时候，所以乔丹也是综合起这些因素，欣然接受了卡特的谦让
2003年对NBA而言注定是不平凡的一年，在这一年中，03白金一代詹姆斯、韦德、波什、安东尼进入了联盟，而“篮球之神”迈克尔-乔丹则在这一年选择退役，结束了自己的职业生涯。在2003年的全明星赛上，还发生了一个有趣的故事。
乔丹在NBA征战了15个赛季，其中入选了14次全明星，并且这14次全明星都是首发。不过2003年的这次全明星赛有些特殊，在这一届全明星比赛中，东部全明星首发其实是麦迪、卡特、艾弗森、本-华莱士和小奥尼尔。乔丹毕竟已经40岁，所以他在全明星后卫投票的评选中不敌艾弗森和麦迪。作为后辈，麦迪第一时间站出来表示，他愿意把自己首发的位置让给乔丹，因为乔丹为NBA做出了突出的贡献，并且全明星首发也是他应该得到的荣誉，麦迪认为自己未来还有很长的路可以走，可以在后面成为全明星首发。
另一位球员艾弗森同样打电话给乔丹说过，如果乔丹愿意，他也愿意让出首发，因为在艾弗森心中，乔丹就是他一生的偶像。看得出来，乔丹在NBA球员的心中地位非常高，麦迪和艾弗森都是四大分卫之一，他们愿意将自己的全明星首发让给乔丹也体现出了他们对于乔丹的尊重！不过乔丹并没有接受麦迪和艾弗森的好意，他认为自己年事已高，可以接受全明星替补。
而对比麦迪和艾弗森，四大分卫的另一位球员卡特则在全明星赛前明确表示自己不会让出自己的先发给乔丹，很显然，这样的表态让很多球迷都表示不满。不过乔丹却大度地表示，卡特应该成为全明星先发，如果他没能成为先发，给他投票的很多球迷都会失望的。
不过事情最终还是发生的转折，在全明星赛开始前，卡特坐在替补席一直拒绝登场，他告诉乔丹，这是你应该得到的。在卡特的不断劝说之下，联盟也同意乔丹首发出场，最终乔丹首发出场得到了20分，完成了全明星赛的完美谢幕。从这个故事我们就能够看出，当一位球员在NBA中有非常高的名望时，他的后辈们都会向他送去敬意！
2003-2004赛季湖人季后赛阵容如下：首发阵容：科比布莱恩特、沙奎尔奥尼尔、卡尔马龙、德里克费舍尔、加里佩顿；替补阵容：德文乔治、卡里姆拉什、斯坦尼斯拉夫-梅德维登科、卢克沃顿、里克福克斯、布莱恩-拉塞尔、布莱恩库克。
03-04赛季季后赛湖人首轮轻松战胜火箭队。季后赛次轮凭借费舍尔的绝杀，惊险战胜马刺队。西部分区决赛则相对轻松的战胜缺少卡塞尔的森林狼队，挺进总决赛。
但在总决赛中，活塞队最终摧枯拉朽般的大比分4-1击败了湖人队，夺得了当赛季的NBA总冠军。之后，这支湖人队分崩离析，奥尼尔和佩顿出走热火队，科比留守湖人，马龙退役，菲尔杰克逊也辞去主教练职务。
02-03赛季湖人队球员中包括OK组合（科比和奥尼尔）、加里佩顿、卡尔马龙、德里克费舍尔、梅德维登科、德文乔治、拉什、卡特、福克斯、库克、卢克沃顿、格兰特、拉塞尔、乌度卡等！那个赛季四巨头在西部季后赛次轮2-4不敌马刺队，四连冠梦想破碎。队伍老龄化，OK组合之间的矛盾日益突出，最终导致未能夺冠！
