1996年奥运会本应该在雅典举行，但由于希腊的政治和经济情况，最终不得不放弃举办权。1996年，国际奥林匹克委员会评审了雅典、伦敦、洛杉矶、墨尔本、亚特兰大和米兰六个申办城市。
因为当时的希腊经济状况不太乐观，金融危机使国家财政遭受沉重打击，也就是说，雅典已经无力承担1996年奥运会的支出。最终，洛杉矶获得了1996年奥运会的举办权。
1996，第26届，亚特兰大夏季奥林匹克奥运会，中国一共斩获50枚奖牌，其中，金银铜牌分别为16，22，12枚，排名第四。
1996年亚特兰大奥运会中国运动员所获奖牌一览
运动员 大项 小项
金牌（16枚）
王军霞 田径 女子5000米
乐靖宜 游泳 女子100米自由泳
熊 倪 跳水 男子跳板
伏明霞 跳水 女子跳台
伏明霞 跳水 女子跳板
李小双 体操 男子个人全能
1996年亚特兰大奥运会低第一块金牌，波兰选手马乌尔，女子气步枪。
“百年奥运”的首金同样出自女子气步枪，中国派出许艳华和陈慕华参赛。但在资格赛中，两名中国选手均被淘汰，波兰选手马乌尔成为最后的幸运儿。
1996年是现代奥运会的100年诞辰，7月19日-8月4日在美国亚特兰大举行的第26届夏季奥林匹克运动会实现了奥运家庭的大团圆。本届比赛中设26个大项271个小项，共有来自世界197个国家和地区的10788名运动员参加了各项比赛的角逐，各国选手经过17天的激烈争夺共打破25项世界纪录。上述数字皆创造了奥运会历史上的新纪录。
1996年亚特兰大奥运会为中国代表团实现“开门红”的是22岁的辽宁姑娘孙福明，正是她在女子柔道72公斤以上级的决赛中的夺魁揭开了中国健儿在亚特兰大争金夺银的序幕，这也是继庄晓岩在巴塞罗那夺冠之后，中国女将再次在该项目中称霸。
1996年7月20日是亚特兰大奥运会的首个比赛日，在女子柔道72公斤以上级比赛中，中国姑娘孙福明与多位欧美名将遭遇。在接连击败了英、德、俄三国的强敌之后，她在决赛中遭遇了古巴选手罗德里格斯。
身高1米90的罗德里格斯曾经在之前的比赛中击败过孙福明，与对手相比，孙福明在各方面都没有明显的优势，两人的整体实力在伯仲之间。比赛中孙福明的特点得到了淋漓尽致的发挥，比赛结束前10秒成功将她将对手压在身下使得孙福明最终摘得金牌。
1996年亚特兰大奥运会，女子柔道72公斤以上级孙福明夺冠。制图：崔艳燕。
女子柔道大级别项目也曾在奥运会上为中国军团争得首金荣誉。1996年亚特兰大奥运会女柔78公斤以上级决赛，中国选手孙福明一路击败了英国、德国、俄罗斯选手后，与古巴名将罗德里格斯会师决赛。
比赛开始后，孙福明大胆进攻，很快占据了场上优势。比赛结束前，她又抓住了对方的破绽，一举拿下了中国代表团在该届赛事的第一枚金牌。
1996年亚特兰大第26届奥运会第一块金牌是孙福明，正是由于首日比赛她在女子柔道72公斤级夺冠，为中国奥运迎来了开门红。
本届奥运会中国奥运军团，一共获得26枚金牌，比1992年16枚增加了10枚，说明了我国体育正在向体育强国道踏发展，不久会更好更优秀。
