比赛采用2-2-1-1-1型原则（1985-2013年总决赛的赛制是2-3-2），常规赛胜率高的球队将获得四个主场（2主场-2客场-1主场-1客场-1主场）。季后赛总共分为四轮，总决赛亦属于季后赛一部分。
常规赛结束后，每个联盟按照NBA排名规则分别选择8名球队进入季后赛。季后赛为淘汰制，采用7战4胜制（2002年以前季后赛并非全部采用7战4胜制），哪支球队先获得4场比赛的胜利即可淘汰对手晋级下一轮。
NBA是七局四胜制的比赛，抢七就是双方前六场打成3比3，第七场就叫抢七。抢七本来是网球术语，现在用的范围广了。抢五是以前NBA有五局三胜的比赛，所以第五局叫抢五，黑七，黑八，NBA一共30支球队，分为东西两区，每区15队，常规赛战绩好的两区前8名进入季后赛，季后赛对阵是第一对第八，第二对第七，以此类推 一般情况第一打第八是最没有悬念的，因为双方实力差距过大，而当第八淘汰第一，就叫黑八。黑七就是第七淘汰第二，就是这样了
